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どこかで見かけた数字を意味なく信じれば、GoogleBloggerのユーザーは２億人オーバーだそうで、国内のブログサービスとは比べ物にならない規模です。しかし、国内でのユーザはおそらく驚くほど少ないのではないでしょうか。ブログに関しても日本のブログは「ガラパゴス化」しているのか、、、Bloggerは余計な広告がごちゃごちゃ配置されてないし、キャラクターを配置したり、着せ替えたりする機能もありません。基本的にそんなものいらないんだよね。

今回、被災地からの情報発信をボランティアで支援しようと「被災地からの情報発信」用にBloggerの利用をおすすめするコンテンツを作りました。そこで、そちらだけではいまいちご覧いただくチャンスも少ないだろうと、こちらのサイトにも移植しました。
被災地からの情報発信用なので、少しこれに関連した言葉が含まれるかもしれませんが、それはご愛嬌。とりあえず、全くの初心者を対象としてBloggerの申込みから、Windows Live Writerの利用まで書いてみました。

新しくブログをやってみようという方だけでなく、簡単にホームページが作れないかと考えていた方や小規模事業所で、ホームページを作る予算も外部スタッフもいないから自前で作ってみようかと考えていた方などにお勧めです。なにしろ、BLoggerはGoogleのサービスなので広告がないというだけではなく、機能が少しずつアップしていますし、Googleの他のサービスとの連携も可能で大変便利です。

★それと、ブログの引っ越しを考えている方や改造を考えている方にもおすすめです。複数ブログを検討していた方やブログエディターを使ってみたかった方、、、、とにかく、試して見てはいかがでしょうか。上のメニュー「Bloggerのすすめ」からどうぞ。

今回、ひとつ前のブログでご紹介したように、被災地からの情報発信のためのブログによるサイト構築支援と支援物資の橋渡し支援を開始したのですが、支援を希望される方を探すのに、三陸沿岸地域、まずは陸前高田市と大船渡市のブログ探しをしました。

多くの方が無料ブログを使用していますが、被災されたせいか更新の滞ったものもあれば、震災後に震災の状況や仮設の状況をお知らせするブログも見つかります。しかし、被災の現場から発信するブログの数はさすがにわずかしかないようで、多くはボランティアの方々の活動報告がほとんどでした。

そんな中、多くの方が無料ブログを利用しているわけですが、「Blogger」を見かけたのはわずか１度だけで、他はLivedoorを始め、fc2、アメブロ、Yahooなど様々です。当然、さまざまでいいのですが、とにかくホームページに広告の量が増えて、私にとっては大変見にくいブログが多いと感じました。
広告だけではなく、文字を小さくしているサイトや私の大嫌いな箇条書きのパラパラさサイト。似たような写真をたくさん貼って文字がほとんどなくて、さらに１ページ内にたくさんのブログを配置しているサイトなど、見る人や読む人のことを配慮しないサイトの多さに唖然とするほどです。
今回は、被災地から情報を発信する方のブログを探したので、気に入らないものや見にくいもの、読みずらいものや読むに値しなさそうなものまで、目を通したので、ものすごく疲れてしまいました。

更にもう一点、これは人に言えた義理でもないのですが、ブログの匿名性です。

いわゆる静的なページで作るホームページを少し探してみたのですが、こちらは案外誰が作っているのか、お問合せやメールアドレスが載っているサイトも多かった気がします。
もちろん、ブログが個人の場合が多くて、ホームページは企業や事業者が作っている場合も多かったのでしょうが、とにかく、ブログにはコメントはあるものの、確実に管理者に連絡を取る方法はほとんどないことに気付かされます。

WordPressのようなCMSを使っている方の場合にはContactPluginなどを利用している場合が多いので、誰と明確にわからない場合でも問い合わせが可能な場合は多いですが、無料ブログにはほとんど「お問合せ」はついていませんし、問い合わせるすべはほとんどなくて困りました。

さて、私が近頃お勧めするBloggerですが、これはきちんと入れれば相当明確にプロフィールを入れることは可能ですが、簡単にお問合せ機能をつけられるかというと、そんな機能は持っていません。
Bloggerでいうところのガジェットをサイドバーに配置して、その中にお問合せのご案内とメールアドレスもしくはメール用のアイコンなどを配置する方法が簡単でしょうが、この他にはFC2などのお問合せ用のフォームサービスを活用してリンクする方法もあるかもしれません。
書き込む項目をあらかじめ決めておきたい場合などには有効でしょう。

それにしても今回、ブログの匿名性にはつくづく面倒な思いをさせられますが、これはまだ個人ならいいのですが、同じ気分のままボランティアの呼びかけなどもブログで行っていて、どこに問い合わせたらいいのかわからないようなサイトに、いくつも出くわしました。せっかく情報を発信しても、「匿名性」の向こう側に、やはり不信感が付きまとうので、ブログを利用してサイトを作る際には気を付ける必要がある気がしています。

新しいCMSを見つけると紹介してきたが、最近は新しいCMSに惹かれるものがほとんどなく、おおよそWordPressの独り勝ちといった様相を呈している。WordPressは小規模サイトから中規模まで、かなりの守備範囲で対応できるCMSに成長した。
もはや、新しいCMSを探すよりは、WordPressをいかに活用するか、プラグインなどを利用していかに用途に合わせるかなどに留意する方が時間を無駄にしないということになってしまった。

こうした中、実はひそかにGoogleのBLoggerが力を増してきている。
最近、時々ご紹介しているが、まずはWindowsLiveWriterとの相性の良さがあげられる。ブログエディターが利用できることで、ホームページ作りに詳しくない人にとって快適な制作環境が作られる。これが何にもましての優位性だ。

更にいいのは、GoogleAppsというサービスを利用すると、Bloggerのブログを独自ドメインで利用することができる。さらに、Siteという無料のホームページサービスも同様に独自ドメインで利用できる。
今では、BloggerはWordPressの軽量版といっても過言ではないほど、内容が充実してきて、大変使いやすいブログになってきた。しかも、複数ブログをごく簡単に運営できることも利点の一つだ。

特に大きな特徴は、ページ機能がプラスされたことだ。
実は、WordPressが「ブログ」から「CMS」へと変化し高機能化へと加速したのは「ページ機能」がプラスされたことだと私は考えている。
Bloggerの場合にはページ数に限りがあるが、ページは縦に延ばせばいいだけなので小規模サイトなら特に問題はない。どうしても不足だという場合なら、上に触れた無料ホームページサービスのSiteを利用する手もある。
更にいうなら、Googleの他のサービスを駆使して共有するとか公開するなどの機能を活用すれば、ホームページ的機能などはいくらでも代用できるだろう。

さて、上の画像はテスト用に作った独自ドメインのBloggerサイトだ。もちろん、独自ドメインのGmailが利用できる。今は無料版のGoogleAppsでは10ユーザまで利用できるので、小さなオフィスなら十分だろう。もちろん、もう少し人数が多いなら有料版を利用する方法もある。

Bloggerで使えるテーマだが、様々なカスタマイズ用パーツが用意されいるので、見た目よりデザインのバリエーションは豊富だ。日本にはほとんどないようだが、海外のテーマ配布サイトが数多くあるので、簡単なカスタマイズで利用できるものはたくさんあるようだ。
ちょっと気になるのは、多くは派手目で個性的なデザインが多いことだ。事業用で使いたい場合には、少し「派手」かもしれないので「地味」に加工する必要がある場合が多いかもしれない。(※右の画像は私の趣味のBloggerサイト。背景用の画像も多く用意されている。）

事業用だけではなく、もちろん個人用として趣味のブログにも当然使えるし、複数ブログが可能だのでテーマ毎にブログを使い分けたい方には最適だ。とにかく一度検討してみてはどうだろうか？

いよいよGoogleBloggerが気合を入れてきたんでしょうか？
今回、すごいテンプレートを投入してきました。

上のビデオがその説明用のビデオです。ビデオでは少しわかりにくいのですが、基本はブログ内の記事や画像がトップページに一覧になって表示されるものです。パターンは7つあって、あらかじめ管理者が選択したものがトップに表示されますが、左上にあるメニューから訪問者が表示方法を選択すると、7つの選択肢から自由に選べます。

その中の３つのレイアウトは記事ベースなので比較的馴染みのあるデザインですが、後の4つは画像ベースのデザインで、ブログ内に配置された画像を同サイズで一覧表示するものや任意のサイズで開いたブラウザの左右サイズに自動的に配置するデザインなどがあります。
私のお気に入りはばらばらのサイズ表示のものでブラウザのサイズを調整すると、自動更新され画像が新しいサイズの中に大きさも変わりつつ自動で配置されます。
文字だけの投稿の場合にはタイトルと本文が少しだけ表示されています。

これはもはやブログ用のテーマとかスキンとか、テンプレートなどというものをほとんど必要としないということです。

今回Bloggerに加わった新しいデザインを使用する場合には、ブログの投稿そのものがブログのデザインになっていくので、初めは殺風景なデザインになってしまいます。しかし、投稿がまとまった数になってくると徐々にブログのデザインが整ってくるということになります。ですからあらかじめ、サイトのデザインを意識しつつ、画像を配置した綺麗なサイト構築を心がけていくと、いつかきれいいなトップページが出来上がるでしょう。
いかにも育てるブログという気がしてきます。

Bloggerの新しいデザインを適用した場合には、私のブログはYoutubeのビデオクリップをたくさん貼ったものなので、上のように一覧表示されます。しかし、まだどこかにバグがあるのか、あるものは表示され、あるものは黒くなってしまって見た目が悪いので、せっかく利用してみたのですが前のデザインに戻しています。

ビデオへのリンクの場合には画像の表示が不安定のようですが、静止画像の場合には問題なく表示されていますので、趣味の写真などをたくさん貼り付けるタイプのブログを作りたい方などには大変面白いブログを作れると思います。ぜひチャレンジしてみてください。Bloggerに関する説明も少し書いてあるので、よろしければ私のブログにお立ち寄りください。上の画像から遷移します。

Bloggerはずいぶん古くからあるBlogサービスだが、国内での人気はイマイチだ。
大きな理由の一つは国内の無料ブログサービスが浸透した後に、Googleが買って日本でのサービスを始めているので、古い割には後発ということになってしまった。
もう一つは他の無料サービスのようにブログのポータルサイトというのか検索サイトがない。タレントなどがそのブログを利用しているなどの派手な宣伝用のサイトがないことだ。やはりどうしても一般受けしないということになってしまったようだ。
しかし、腐っても鯛！・・・ではなく、イマイチでもGoogleなのだ。

しばらくぶりにBloggerを利用してブログを作っている。
我が音楽履歴をYoutubeを利用して紹介するサイトなのだが、よくよく見てみるとGoogleが提供する各種のサービスを連携させるとまさに機能豊富、気の利いたサイト構築が可能になる。しかも無料。もちろん独自ドメインで作ることもできてしまう。
Googleだからできること、使える機能があるBloggerは、事業用にも使えるブログではないだろうか？

GoogleAppsというサービスがあるのだが、基本的には有料サービスだが、無料のサービスも用意されている。しかし、どうも無料サービスは縮小方向で、将来は有料になると噂されているので、利用を考えていた向きは早めに利用を開始したほうがいいだろう。詳しくガイドするサイトがあったのでそれを紹介しておく。（※右の画象がそのガイドサイト）

しかし、GoogleAppsの無料申込みサイトを開くと「今すぐ開始」のボタンのクリックが効かない。GoogleAppsは独自ドメインで利用する前提なのでValue-Domainなどでドメインをとって置くとすぐに始められる。申し込みはこちらのページから可能だ。
Googleでもドメインが取れる。今ドルが安いので、Googleでドメインを取るのもひとつの方法だ。おそらく、他に比較しても安いはずだ。

さて、Bloggerに話は戻るが、Bloggerには実はページ機能がある。国内の無料ブログサービスには殆どページ機能はないはずだ。これは事業用のブログとして使うためには必須の機能だが、ひそかにBloggerがこの機能を持っている。
さらにBloggerがいいのは、わたしがおすすめするブログエディターのWindows Live Writerが使えることだ。国内のほとんどの無料ブログサービスではWLWは使えない。
WLWを使おうと思えばWordPressを利用するしかない、ということはない。ちゃんと前から利用できたのだ。

GoogleAppsを利用して独自ドメインでメールを使い、Bloggerなどのホームページサービスを無料で使えば、年間1000円程度のドメイン料だけであれもこれもでき、大変お得な使い方ができてしまう。いつまで無料のGoogleAppsが使えるかという点は不安要因だが、これだって有料版に切り替えれば期限はない。有料版が特に高いわけでもない。

上にあげたGoogleAppsを利用すれば独自ドメインのGmailが使えると同時に、独自ドメインのBloggerが使える。Bloggerは複数のブログがごく簡単に作れるので会社用のブログと同時に社長ブログなどの個人ブログも自在に作れてしまう。

私自身じっくり利用したことがなかったので、Bloggerを利用するとデザインが僅かで限られたものしか無いという印象をうけていたのだが、よく見てみるとどんどん改良されていてかなりカスタマイズできるようになっている。そして更に、世界中にBloggerのテーマサイトが結構数多くある。国内で利用されていないだけで、海外ではけっこう利用されているのだから当たり前だ。

しかも、Bloggerのテーマは国内の無料ブログサイトにありがちで似たようなデザインのおこちゃま系のデザインは殆ど無い。かなり大胆なデザインで、国産のデザインに飽きた人はBloggerで始めて見るのもいい。

さらにさらに、BloggerのテーマをArtisteerで作ることもできる。オリジナルを作りたい人はArtisteerを利用するのもひとつの手だ。事程左様に、Bloggerは密かにその機能を豊富にして、来るユーザーを待ち受けているらしい、、、。今、ブログをどこかで運営していて少々飽きが来ているなら、２つ目のブログをBloggerで始めて見るのもいいだろう。

★さて、上記の我が音楽遍歴サイトだが、思いついてGoogleの活用方法を書きたくなって「ページ機能」を使って書き始めた。テーマが少しごっちゃになるが、しばらくごっちゃのまま書くことにした。独自ドメインのGoogleApps登録はしたが、いくつもいくつも増えても運営しきれないので、とりあえずいっしょくたに始めている。Bloggerのテーマサイト紹介やテーマの適用方法紹介などを近いうちに作ることにしている。